Mau égyptien

Le Mau égyptien est une race de félin originaire d'Égypte et sans doute l'une des plus anciennes races de chat connues. Le mau égyptien est considéré comme l’ancêtre de toutes les races de chat puisqu'il descendrait de Felis lybica ocreata, une sous-espèce africaine de chat sauvage.

D'OU VIENT-IL ?

Le mau égyptien, le chat de la déesse Bastet

Le Mau égyptien est la plus vieille race de chats connue. Les premiers spécimens de cette race datent de 1 500 avant Jésus-Christ. Le terme de "mau" signifie à la fois chat et lumière en langage égyptien. Dans cette civilisation, le chat symbolisait en effet la lumière née des ténèbres, le jour succédant à la nuit, et il fut élevé au rang de divinité sous la forme de Bastet, la déesse chat.

Le Mau actuel ressemble, il est vrai, aux chats représentés sur divers monuments et papyrus de l'ancienne Egypte. Les trois premiers Maus venus d'Egypte ont été introduits en Europe au début des années 50 par la princesse Natalia Troubetskoi qui, de là, les transporta aux Etats-Unis où elle s'établit en 1953.

Ces chats connurent immédiatement le succès. Plusieurs éleveurs s'attachèrent à sélectionner les plus beaux sujets, et le Mau fut reconnu par la CFA en 1968. Tous les sujets existant aujourd'hui aux Etats-Unis descendent des 3 Maus arrivés d'Egypte. Il s'agit donc d'un chat domestique, naturellement tacheté, et non pas "fabriqué".

Les Anglais ont voulu également créer un chat domestique à l'image de celui des pharaons. Après quelques essais, la sélection a finalement abouti à l'Oriental spotted. Le Mau américain est très rare en Europe, mais il en existe quand même quelques-uns en France.

Cette race est reconnue par la TICA ainsi que par plusieurs clubs indépendants.

Photo de deux chatons de la race Mau égyptien

COMMENT EST-IL ?

Le Mau égyptien est un chat de taille moyenne, au corps souple et musclé. Ses pattes postérieures sont un peu plus longues que les antérieures, et lui donnent ainsi une démarche souple et élégante.

Sa queue est longue et bien proportionnée, effilée et striée d'anneaux.

Une de ses particularités est d'avoir au bas du ventre, entre les pattes postérieures, une petite poche, que l'on appelle "gousset". Cette particularité lui permet notamment des extensions supérieures à celles des autres chats, et ainsi de faire des bonds qui peuvent aller jusqu'à 4 mètres.

Sa tête est de forme triangulaire, aux contours adoucis. Ses oreilles, moyennes à grandes, sont pointues et écartées sur le crâne. Elles peuvent porter un plumet parfois. Le Mau a de grands yeux en amande, dont la couleur varie entre vert groseille et maquereau (une fois adulte). Les chatons peuvent avoir des yeux couleur ambre jusqu'à 18 mois.

Les chatons Mau égyptien sont très joueurs

Les trois couleurs officielles du Mau égyptien

Sa fourrure, courte à moyenne, avec une texture différente selon la couleur, est généralement brillante et très soyeuse. Quelle que soit la couleur, la robe du Mau présente des lignes et des tâches appelées "spots", qui recouvrent tout son corps. Les trois couleurs principales acceptées sont : silver, bronze et smoke.

SON CARACTERE

Le Mau égyptien est un chat au caractère d'or. Calme et affectueux, ce félin est très proche de ses maîtres, et il est d'une fidélité à toute épreuve. Très exclusif cependant, il a tendance à ne s'attacher qu'à une ou deux personnes. Très câlin, il devient vite aussi "pot de colle".

Il est très sociable avec les humains, même s'il est un peu timide en présence d'étrangers, et s'entend parfaitement bien avec les enfants.

C'est également un chat intelligent, très curieux et joueur. S'adaptant très facilement à la vie en appartement, il déteste par contre la solitude. Mieux vaut donc ne pas le laisser seul, et prévoir un petit compagnon, si vous devez vous absenter toute la journée.

Son miaulement est mélodieux, différent de celui des autres chats.

C'est également un chat qui a la particularité d'être fasciné par l'eau. Il ne dédaigne pas se mouiller les pattes, et même boire au robinet quand il le peut.

Le Mau égyptien est l'une des plus anciennes races de chat

SON ENTRETIEN

Grâce à sa fourrure souple et courte, le Mau ne nécessite que peu d'entretien. Aussi un brossage hebdomadaire de son poil est suffisant.

PRIX MOYEN

Pour acheter un Mau égyptien, il faut compter entre 800 euros (pour un chaton de compagnie) et 1 200 euros (pour un chat d'exposition).

CLUB DE RACE

Chatterie de la Vallée d'Hathor (68)

Association Internationale du Mau Egyptien (A.I.M.E)

SOURCES

Guide vert Les chats - Editions SOLAR

Atout chat - Hors série n°46 - Décembre 2007 / Janvier 2008

Les photos des Maus égyptiens présentées dans cette rubrique ont été mises à disposition par les éleveurs de la Chatterie de la Vallée d'Hathor. Merci beaucoup !