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Le chat est un mammifère qui appartient à la famille des félins, comme le lien. C’est un carnivore : il a des mâchoires et des crocs conçus pour manger de la viande. Son corps, couvert de fourrure, est robuste et souple. Comme chez tous les mammifères, les petits se développent dans le ventre de la mère, et la chatte a des mamelles pour les allaiter. Le chat possède une vue et une ouïe très développées. Ses pattes et ses moustaches sont très sensibles au toucher. Des glandes situées près de son cou, autour de son museau et le long de sa queue sécrètent une substance odorante. Quand il se frotte contre les objets, il y dépose ainsi son odeur.
Elle est souple et imperméable. Elle contient des glandes produisant une matière qui protège les poils et les rend brillants. Sous la peau, le chat a de petits muscles grâce auxquels il peut faire «trembler » son poil pour chasser les insectes. Sa peau est un organe très sensible.
Sa longue queue l’aide à se maintenir en équilibre. Elle indique aussi son humeur. Si elle est dressée, c’est que le chat est satisfait. Au contraire, si elle fouette le sol, c’est qu’il est énervé. Quand le chat grossit sa queue, il est en colère.
Les poils
Sa fourrure, appelée robe, le protège du froid, mais aussi des épines, des piqûres d’insectes et des morsures des autres animaux. Elle est épaisse en hiver et moins fournie en été. Selon la race, le chat peut avoir des poils longs ou courts, lisses ou frisés, et de couleurs variées.
Les pattes
Le chat a cinq doigts sur les pattes de devant et quatre sur les pattes de derrière. Ses doigts se terminent par des griffes très pointues. Sous les pattes, il a des coussinets doux et souples qui lui permettent de marcher sans bruit. Quand le chat découvre un objet nouveau, c’est avec sa patte qu’il l’examine.
Les oreilles
Ses oreilles peuvent bouger dans toutes les directions pour capter les bruits. Le chat a une ouïe très fine, il perçoit des sons plus aigus que ceux que nous pouvons entendre. Quand le chat a les oreilles dressées, c’est qu’il écoute et qu’il est attentif. Si les oreilles sont rabattues, c’est qu’il se méfie ou s’apprête à bondir.
Les yeux
La vue du chat est excellente. Sa pupille change de forme pour s’adapter aux variations de la lumière. Au soleil, elle se rétrécit pour devenir une petite fente. Dans la pénombre, elle se dilate et devient toute ronde pour recevoir le maximum de lumière. Mais, dans l’obscurité totale, le chat ne voit pas.
Les moustaches
Ce sont de longs poils très sensibles qui l’aident à se diriger, à éviter les obstacles et à se glisser dans les passages étroits. Si les moustaches passent, le chat peut passer !
Le nez
Toujours humide, il peut varier du rose pâle au noir, selon les races. Les chats ont un bon odorat, mais moins sensible que celui du chien.
Extrait du livre « Les chats » - Editions Fleurus
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